La mayoría de las personas con COVID-19 parecen desarrollar una forma leve a moderada con síntomas como fiebre, tos seca, cansancio y suelen recuperarse sin necesidad de llegar a la UCI. Sin embargo, en otras personas, puede llegar a presentarse de forma grave desarrollando neumonía e insuficiencia respiratoria.
Múltiples estudios han mostrado los factores de riesgo que podrían generar una manifestación grave de la infección por SARS-CoV-2. Personas de las tercera edad, con obesidad, enfermedades cardiovasculares, diabetes, cáncer, enfermedades respiratorias crónicas y enfermedades renales son los más vulnerables a desarrollar COVID-19 de forma grave.
La obesidad ha mostrado ser un factor de riesgo para presentar una condición grave de COVID-19, pues se ha relacionado con la necesidad de ventilación mecánica y mayor permanencia en UCI. La obesidad está vinculada con la presencia de inflamación crónica y desregulación inmunitaria, sin embargo, no se conocen los mecanismo por los cuales se exacerba la infección por COVID-19.
La enzima convertidora de angiotensina humana 2 (ACE2) es el medio por el cual entra el virus, SARS-CoV-2, al organismo. Existe una alta cantidad de esta enzima en el tejido adiposo, incluso mayor que en el tejido pulmonar. La presencia de los receptores ACE2 es la misma para el tejido adiposo en pacientes obesos y no obesos, pero la diferencia está en la masa de los tejidos adiposos que hacen que los pacientes con obesidad, expresen un elevado número de receptores ACE2. Este incremento podría explicar por qué los pacientes con obesidad presentan una forma grave de Covid-19.
También, se ha vinculado la grasa visceral con la gravedad de COVID-19 en personas que no presentan obesidad. En un estudio se encontró que el aumento en la acumulación visceral de grasa se asocia con una fase grave de COVID-19. Los adultos, principalmente los hombres, tiene más grasa visceral es lo que podría estar vinculado con la gravedad de la enfermedad, edad y sexo. De hecho, se ha visto una mayor tasa de mortalidad por COVID-19 en hombres que en las mujeres.
La grasa visceral demostró ser un predictor para desarrollar formas graves de COVID-19 en personas sin obesidad. La acumulación de grasa en los órganos parece tener una fuerte relación con el ingreso en UCI y, con ello, de intubación. A mayor acumulación grasa mayor necesidad de cuidados intensivos en personas mayores de 65 años y en la población masculina.
Como bien es sabido la obesidad está estrechamente conectada con cuadros graves de COVID-19. La obesidad se caracteriza por una acumulación excesiva de grasa en el cuerpo. Este exceso de grasa también suele concentrarse en algunos de los órganos vitales y se le denomina grasa visceral. La presencia de grasa visceral, también ha sido vinculada con la gravedad de la enfermedad, mayor estancia en UCI y la necesidad de ventilación mecánica. Se cree que la gravedad se debe a la presencia de enzimas compatibles con el virus que se encuentran en el tejido graso y que el virus utiliza como entrada al organismo y como factor promotor de su replicación, generando las complicaciones ya conocidas de esta enfermedad. Recuerda que la obesidad más allá de la estética, es una enfermedad.
Equipo de investigación y editorial iNat México.
Referencias
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