La depresión es un trastorno mental que se caracteriza por presentar sentimientos de tristeza, pérdida de interés en las actividades y disminución de la energía. Normalmente es acompañada de un deterioro cognitivo y de diferentes síntomas físicos. Puede haber casos severos en los que se pueden presentar tendencias suicidas. La depresión es una de las enfermedades mentales con mayor incidencia pues ha afectado a más de 264 millones de personas a nivel mundial en el año 2021.
Desde el descubrimiento de los ácidos grasos poliinsaturados (PUFA) omega-3 se han convertido en un tema atractivo por su papel en el riesgo cardiovascular hasta su participación en patologías neuropsiquiátricas como depresión y ansiedad, deterioro cognitivo o enfermedades neurodegenerativas.
Los omega-3 han mostrado ser nutrientes esenciales en la prevención y el tratamiento de los síntomas de depresión. Debido a que el organismo no es capaz de crear omega 3, es importante obtenerlo por medio de la dieta o bien una suplementación. Los ácidos grasos son los más abundantes en el cerebro. Estos conforman el 60% del peso seco, de los cuales el 20% corresponde a PUFA. Los PUFA más importantes en el cerebro son omega 3 (DHA) y omega 6 (ácido araquidónico). Esto hace que los PUFA sean indispensables para el desarrollo y funcionamiento normal del SNC.
La función cerebral depende en mayor medida de los niveles adecuados de omega-3, principalmente DHA y ácido EPA, que poseen efectos antiinflamatorios y también antagonizan los efectos proinflamatorios de los omega-6, precursores de los mediadores proinflamatorios. El equilibrio entre omega-6 y omega-3 es importante para la homeostasis y el buen funcionamiento del sistema nervioso central (SNC) para promover la salud mental y prevenir enfermedades neurológicas.
Los AGPI omega-3 y sus derivados se encargan de regular diferentes procesos dentro del SNC, como la neuroinflamación, la neurotransmisión, la plasticidad sináptica, la neurogénesis, la neurodegeneración y, por lo tanto, el estado de ánimo y el comportamiento. La deficiencia de ácidos grasos poliinsaturados omega-3 se ha asociado con muchos trastornos neurológicos, entre ellos la enfermedad de Alzheimer, la depresión mayor y el trastorno de ansiedad.
La baja ingesta de PUFA omega-3 al cerebro está asociado con muchas enfermedades cerebrales, incluida la depresión y los trastornos de ansiedad. Hay estudios que han mostrado que aquellas personas diagnosticadas con depresión o ansiedad muestran niveles significativamente más bajos de PUFA omega-3 y una mayor proporción de PUFA omega- 6 en la sangre y en el cerebro.
Además del efecto antiinflamatorio, otros mecanismos pueden explicar las ventajas de la suplementación con EPA. En primer lugar, la suplementación con EPA se ha asociado con aumentos de N-acetil-aspartato en el cerebro, precursor de la homeostasis neuronal, lo que sugiere su función como agente neuroprotector. La suplementación con EPA también parece revertir la atrofia cerebral ocasionada por depresión.
La suplementación con AGPI omega 3 en sujetos deprimidos tiene muchos beneficios estructurales y funcionales para el cerebro, incluida la promoción de la neurogénesis y la reparación neural, la prevención de la neuroinflamación y la neurodegeneración, la mejora del estado de ánimo, la cognición y la memoria, etc., ejerciendo así una amplia gama de efectos de mejora sobre la depresión.
Los niveles bajos de PUFA omega-3, particularmente EPA, están asociados con el estado de ánimo depresivo/ansioso, función cognitiva baja, trastornos del sueño, agresión y conductas impulsivas. La suplementación con PUFA omega-3 puede mejorar muchos síntomas de la depresión, incluidas las habilidades de regulación emocional, la función cognitiva, el sueño, etc.
Equipo de investigación y editorial iNat México.
Referencias
Larrieu, T., & Layé, S. (2018). Food for Mood: Relevance of Nutritional Omega-3 Fatty Acids for Depression and Anxiety. Frontiers in physiology, 9, 1047.
Liao, Y., Xie, B., Zhang, H., He, Q., Guo, L., Subramanieapillai, M., Fan, B., Lu, C., & McIntyre, R. S. (2019). Efficacy of omega-3 PUFAs in depression: A meta-analysis. Translational psychiatry, 9(1), 190.
Zhou, L., Xiong, J., Chai, Y., Huang, L., Tang, Z., Zhang, X., Liu, B. & Zhang, J. (2022). Possible antidepressant mechanisms of omega-3 polyunsaturated fatty acids acting on the central nervous system. Frontiers in Psychiatry.
Comments are closed.
