El guaraná es una planta originaria de Brasil, pero también se encuentra en otros países de Sudamérica como Bolivia, Paraguay, Perú, Argentina, Ecuador, Colombia y Venezuela. Es rica en compuestos bioactivos como cafeína, teobromina, teofilina, taninos, saponinas, catequinas, epicatequinas y proantocianidinas. También cuenta con polisacáridos, proteínas, ácidos grasos y oligoelementos (manganeso, rubidio, níquel y estroncio). El guaraná aporta aproximadamente 50 mg de cafeína por gramo.
Se le ha relacionado con diferentes beneficios para la salud como protección contra la hipertensión, obesidad y síndrome metabólico. Tiene propiedades terapéuticas contra la aterosclerosis, dolor de cabeza, diarrea, fiebre y calambres. Gracias a su contenido de teobromina y teofilina tiene efectos broncoprotector, inmunomoduladores, antiinflamatorios y retardo del envejecimiento.
El extracto de guaraná ha demostrado tener beneficios al estimular el sistema nervioso, mejora la memoria, antidiarreico, diurético, antineurálgico. También se ha indicado en casos de depresión, hemorragias, tonificante del corazón, antioxidante, antiagregante plaquetario. Su uso externo tiene propiedades de regeneración tisular. Asimismo, se utiliza en las dietas para la reducción de peso corporal debido a sus propiedades tonificantes capaces de aliviar el cansancio, auxiliar en el metabolismo de las grasas y disminuir el apetito.
Sin embargo, el consumo de guaraná no se recomienda para todas las personas. Ejemplo de ello, es el caso de personas con enfermedades crónicas, pues es posible que pueda tener alguna interacción con algún fármaco, por ello se recomienda consultar con el médico antes de consumirlo.
Del mismo modo, aquellas personas que presentan alergia a la cafeína o sustancias similares, afecciones cardiovasculares graves, úlceras, niños menores de 12 años, mujeres embarazadas (1 trimestre), deben evitar su consumo.
El guaraná debe consumirse en dosis recomendadas o bien prevenir su ingesta en casos de ansiedad, insomnio, hiperactividad, taquicardia, hipertensión, gastritis nerviosa, colon irritable, enfermedad renal, personas con problemas de coagulación, hipertiroidismo o nerviosismo.
Una dosis excesiva de guaraná puede ocasionar aumento de la presión arterial, palpitaciones, acidez estomacal, insomnio, cambios de humor, nerviosismo, ansiedad, agitación, irritabilidad, vómitos o náuseas y dolor de cabeza. En ocasiones puede ocasionar alteraciones en los movimientos intestinales generando estreñimiento o diarrea.
Las personas que están acostumbradas al consumo de cafeína pueden presentar síndrome de abstinencia después de haber dejado de consumirlo.
Equipo de investigación y editorial iNat México.
Referencias
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